電腦散熱是組裝電腦時的一個主要考量因素。
對許多電腦製造商而言這是常識，然而瞭解為何散熱是組裝電腦不可或缺的一部分，以及在組裝新電腦時套用這些原則都是很有用的。
基本原理很簡單：高工作量（例如遊戲）會導致硬體發熱。元件過熱可能會導致效能問題。理想的設定可讓您的所有元件充分散熱，並讓您的系統發揮最佳效能。
高溫對於效能的影響
發熱是電腦硬體運作無可避免的副作用，但溫度過高可能會導致系統速度變慢。
舉例來說，如果 CPU 溫度太高，將會觸發降低效能以避免損壞處理器的機制。Intel 的系統散熱與機械架構設計師 Mark Gallina 表示，「Intel® CPU 擁有非常健全的散熱管理功能，可在系統散熱解決方案不足時快速調整作業頻率，以降低功率。」
這個安全機制有時稱為動態頻率調整，有助於保護處理器免於可能的損壞。但是，啟用這項保護有效能方面的代價。更好的選擇是維持 CPU 不過熱，如此便不會觸發這個機制。
許多使用最新 Intel® Core™ 處理器的筆記型電腦都使用了一個稱為 Dynamic Tuning 的功能。這個程序使用 AI 來預測工作負載，並可視需要提高或降低 CPU 效能以配合這些工作流程。這都是由機器自動完成，使用者不需要進行任何手動調整。
處理器的散熱方式
從礦物油到被動冷卻，CPU 的散熱方式很多，但目前最受歡迎的解決方案是空冷或水冷 CPU 冷卻器。這類冷卻器提供許多功能和選擇，從桌上型電腦到可攜式系統，各種使用情形都能找到適合的選項。筆記型電腦通常會使用專為較小機殼設計的精密氣冷式系統，這類系統的設計通常不能升級或更換。
正確使用散熱膏也是各種散熱解決方案重要的一環，因為它可以做為 CPU 與 CPU 散熱器冷卻板之間的橋樑。
不只 CPU 需要管理溫度。GPU（圖形處理器單元）是電競電腦的另一個關鍵元件，也需要充分的散熱。GPU 散熱解決方案已預先安裝，通常是由安裝在圖形處理器周圍護罩中的風扇所組成。另外還有售後解決方案，例如水冷模塊和客製化的氣體冷卻器，適合願意拆卸顯示卡的進階組裝者選擇，提供更為客製化的散熱選項。
GPU 和 CPU 的溫度應列為優先，因為這些是電競電腦的主要處理中心。不過，它們不應該是唯一的考量。
其他硬體
任何使用電力的元件，也就是電腦中的一切，使用時都會發熱。多數元件已經整合了某種散熱系統。RAM 通常具備可散熱的金屬散熱片，而電源供應器通常也有專為散熱而設計的風扇。主機板上也有供發熱元件用的散熱片，而較新款的主機板有時也會針對 M.2 儲存裝置提供隔熱罩，以避免因過熱而導致速度變慢的可能。
但將熱從元件移走只完成了一半的工作。如果所有的元件都將熱散到例如電腦機殼內部這樣的小區域，周圍溫度可能會快速上升。如果機殼沒有適當通風，熱氣可能會導致系統過熱並影響效能。
這就是氣流派上用場的時候了。
氣流的重要性
好的電腦機殼應該要能有效處理氣流的問題，無論是最佳化風扇的配置，或是提供組裝者不同的氣流選項。大部分機殼已安裝風扇，未安裝風扇的機殼也會有可以安裝風扇的區域，通常是在正面，背面或靠近頂部的位置。電腦風扇的設計與大小差異很大，從常見的 120mm 機殼風扇到尺寸，深度，噪音等級和美學考量等各異的特殊化配置，應有盡有。
雖然電腦機殼風扇用途相同，但不同的風扇會針對不同情境而設計。例如，靜壓風扇的設計是要在較短的距離移動少量空氣，例如通過散熱片移動。而針對較高氣流設計的風扇則著重於可移動的風量。
安裝氣流解決方案時切記：電腦風扇會將空氣推過馬達外殼，這表示任何貼紙、配線、印記或是保護網很可能位於風扇背面。這是排氣的一側，因此請確實安裝。
正壓氣流和粉塵
當風扇吸入的空氣多於推出的空氣時，會在機殼內產生正壓。當風扇推出的空氣多於吸入的空氣時則會造成負壓。如果系統有負壓，空氣將通過機殼中的小縫隙和通風孔被吸入。這也可能會吸入附近的粉塵，這意味著要更常清潔才能讓系統維持最佳運作。
正壓配置有助於控制粉塵，因為空氣會從機殼中的任何縫隙與通風孔排出。通過進氣扇的空氣仍可能帶入粉塵，但放置適當的濾網有助於改善此情況。以正氣壓對著濾網區域可有效減少整體粉塵，在粉塵進入電腦前就可以對其進行清潔。
理想的氣流
儘管如此，太多正壓會迫使電腦風扇互相衝突，因為它們將空氣推入機殼的有限空間中。理想的配置是平衡，但稍微強調正壓，以避免堆積粉塵。組裝者可以藉著改變機殼中風扇的放置位置，方向和速度試驗正氣壓和負氣壓，找出適合其硬體配置的氣流設定。
查看其他使用特定機殼的組裝，對於規劃理想的氣流策略很有幫助。線上社群是提問以及尋找使用類似硬體系統的好地方。研究這些系統及其採用的氣流解決方案，可做為您的組裝的實用參考。
其他散熱考量
雖然正確安裝風扇以及合適的散熱硬體可承擔大部分重責，但還有其他因素可能影響系統溫度。
- 硬體配置。考慮硬體要安裝在主機板的哪個位置。例如，將 M.2 SSD 直接放在 GPU 之下不是理想的選擇，因為這樣會將儲存裝置直接放在從 GPU 散發出的高溫空氣路徑上。您的選擇可能受限於主機板的大小等考量，但在組裝系統時，請試著規劃可以有效排熱的空間。
- 纜線管理。確保適當整理纜線以避免造成不必要的阻礙，如此不僅能讓您的組裝更美觀，也有助於改善通氣。這點對於外型規格較小的組裝而言更是重要，因為空間非常寶貴。請善用機殼所提供的纜線管理選項，並考慮使用模組化電源供應器，以進一步減少雜亂的纜線。
- 清潔。粉塵大量堆積會導致許多問題，包括造成風扇無法以尖峰效能運作的阻塞。除了使用上方詳述的正氣壓外，建議您每隔幾個月即打開機殼並使用壓縮空氣仔細清潔。請務必查閱相關文件瞭解開啟機殼的最佳方式，系統適當的清潔方式，以及您的做法是否違反保固。
- 室溫。讓空調一直運轉可能不太實際，但室溫較高的確可能會造成電腦過熱。如果您住在炎熱的地方，選擇散熱解決方案時請謹記這一點。
保持不過熱
組裝系統時必須事先考量合適的散熱方式，但如果您遵循上述指示就不會太困難。理想的散熱設定能讓系統中的每個元件維持在最佳溫度，而且應該配合系統中的特定硬體組態而設計。
謹慎規劃電腦散熱不只是個好習慣。這對於讓您的組裝發揮最佳效能，以及延長元件的可能使用壽命都很重要。